Nofollow, sponsored en UGC: welke links tellen mee?

Nofollow links tellen niet op dezelfde manier mee als gewone links: met rel="nofollow", rel="sponsored" of rel="ugc" geef je Google het signaal dat een link geen aanbeveling is die PageRank hoeft door te geven. Google behandelt die attributen als hint, dus helemaal waardeloos zijn ze niet. Vooral sponsored is belangrijk, want betaalde links zonder die markering zijn in strijd met de richtlijnen van Google.

Wat zijn nofollow links precies?

Een link is in de basis een aanbeveling: “deze pagina is de moeite waard”. Zoekmachines gebruiken die aanbevelingen als belangrijk signaal om de waarde van pagina’s in te schatten. Soms wil je wel linken, maar die aanbeveling niet doen. Daarvoor bestaat het rel-attribuut.

Een gewone link ziet er zo uit:

<a href="https://voorbeeld.nl/">Bekijk deze site</a>

Een nofollow link heeft een extra attribuut:

<a href="https://voorbeeld.nl/" rel="nofollow">Bekijk deze site</a>

Voor de bezoeker verandert er niets. De link werkt gewoon. Alleen zoekmachines krijgen een extra instructie mee over hoe ze de link moeten wegen.

Nofollow, sponsored en UGC: het verschil

Lange tijd was er alleen nofollow. In 2019 voegde Google daar twee specifiekere waarden aan toe, zodat site-eigenaren duidelijker kunnen aangeven wat voor link het is. Tegelijk ging Google alle drie de waarden behandelen als hint in plaats van als strikte opdracht.

Attribuut	Wanneer gebruik je het?	Voorbeeld
rel="sponsored"	Links waarvoor betaald is of iets anders tegenover staat	Advertorials, affiliate-links, links in ruil voor een gratis product
rel="ugc"	Links in content die door gebruikers is geplaatst	Reacties onder blogs, forumberichten, gebruikersprofielen
rel="nofollow"	Overige links die je niet wilt aanbevelen of waar je niet voor instaat	Een link naar een bron die je bekritiseert
Geen attribuut	Redactionele links die je oprecht aanbeveelt	Een verwijzing naar een nuttige bron in je artikel

Je mag waarden combineren, bijvoorbeeld rel="nofollow sponsored". Google beschrijft de details in de documentatie over het kwalificeren van uitgaande links.

Tellen nofollow links mee voor je ranking?

Het eerlijke antwoord: niet zoals een redactionele dofollow-link, maar ook niet per definitie nul. Omdat Google de attributen als hint behandelt, kan Google zelf bepalen hoe het een link gebruikt. Hoe zwaar een individuele nofollow link meeweegt, maakt Google niet bekend. Reken er dus niet op als rankingmotor.

Toch zijn nofollow links nuttig, om andere redenen:

• Verkeer. Een link in een populair forum of nieuwsartikel kan bezoekers opleveren, ongeacht het attribuut.
• Zichtbaarheid en merkbekendheid. Mensen die je merk tegenkomen, zoeken je later vaak zelf op of linken alsnog naar je.
• Een natuurlijk profiel. Een linkprofiel dat uitsluitend uit dofollow-links bestaat, is ongebruikelijk. Een gezonde mix hoort erbij.
• Vervolglinks. Journalisten en bloggers vinden bronnen via andere artikelen. Een nofollow vermelding kan leiden tot een redactionele link elders.

Nieuw met backlinks en wil je eerst de basis kennen? Lees dan wat backlinks zijn en waarom ze tellen.

Wanneer is rel=”sponsored” verplicht?

De spamrichtlijnen van Google verbieden het kopen en verkopen van links die PageRank doorgeven. Dat geldt niet alleen voor geld. Ook links in ruil voor producten, diensten, kortingen of een wederdienst vallen eronder. Zulke links moeten rel="sponsored" of rel="nofollow" krijgen. Je leest het na in de spamrichtlijnen van Google.

Situaties waarin je de markering nodig hebt:

• Je betaalt een website voor een artikel met een link naar jou (advertorial of gesponsord artikel).
• Je stuurt een blogger een gratis product en die schrijft er een review over met een link.
• Je plaatst affiliate-links op je eigen site.
• Je sponsort een evenement of vereniging en krijgt een link op hun sponsorpagina. Ook dan hoort er sponsored op.

Een betaalde samenwerking is op zich prima. Het probleem ontstaat pas als je probeert om met die betaling je ranking te kopen. Wie dat doet, loopt het risico dat Google de links negeert of in ernstige gevallen een handmatige actie oplegt. Betaalde dofollow-links, linkruil-schema’s en netwerken van eigen blogs raden we daarom altijd af.

Zo pak je het aan: je links en linkprofiel controleren

Zowel aan de linkende kant als aan de ontvangende kant kun je dit stap voor stap op orde brengen:

1. Controleer je eigen uitgaande links. Loop je site na op affiliate-links, betaalde vermeldingen en partnerlinks. Geef ze rel="sponsored". Gebruik je WordPress, controleer dan ook links in widgets, footers en oude blogposts.
2. Regel UGC automatisch. De meeste CMS’en zetten links in reacties standaard op nofollow of ugc. Controleer of dat bij jou zo is ingesteld.
3. Inspecteer een link handmatig. Klik met rechts op een link en kies “Inspecteren” in je browser. In de HTML zie je direct of er een rel-attribuut op staat.
4. Breng je inkomende links in kaart. In Google Search Console vind je onder “Links” welke sites naar je verwijzen. Daar zie je het attribuut niet, maar wel waar je moet kijken.
5. Zoek naar betaalde links zonder markering. Heb je in het verleden links gekocht of uitgewisseld? Vraag de websites om sponsored toe te voegen of de link te verwijderen.
6. Beoordeel de verhouding. Kijk of je profiel een natuurlijke mix heeft van redactionele links, vermeldingen en nofollow-links uit fora, profielen en reacties.

Dit grondig doen voor een site met een lange geschiedenis kost tijd. Bij een backlink-audit brengen we je volledige linkprofiel in kaart en geven we per risico aan wat je ermee moet.

Wat betekent dit voor je linkbuildingstrategie?

Het verschil tussen nofollow links en redactionele links bepaalt waar je je tijd in steekt. Een strategie die alleen draait om het verzamelen van zoveel mogelijk dofollow-links, eindigt al snel bij gekochte of geruilde links. Dat is precies wat Google wil ontmoedigen.

Een gezondere aanpak kijkt naar de reden waarom iemand naar je zou linken:

• Je hebt iets nuttigs gemaakt. Een handige tool, een heldere gids of eigen data waar anderen naar willen verwijzen.
• Je bent een relevante bron. Journalisten, branchesites en bloggers zoeken experts die een onderwerp goed kunnen uitleggen.
• Je hebt een echte relatie. Leveranciers, partners, verenigingen en lokale organisaties waarmee je samenwerkt.

Links die daaruit voortkomen, zijn meestal redactioneel en dus volgbaar. De nofollow links die je onderweg ook krijgt, uit fora, sociale media of reacties, zijn een natuurlijke bijvangst. Je hoeft ze niet te vermijden en ook niet actief na te jagen.

Een praktische vuistregel: zou je de link ook willen hebben als zoekmachines niet bestonden? Levert hij bezoekers, vertrouwen of zichtbaarheid op bij je doelgroep? Dan is het een goede link, ongeacht het attribuut. Is het antwoord nee, dan is de link waarschijnlijk alleen voor Google bedoeld, en dat is precies het soort link waar Google kritisch naar kijkt.

Veelgestelde misverstanden

• “Nofollow links zijn waardeloos.” Niet waar. Ze geven minder of geen directe rankingwaarde, maar wel verkeer en zichtbaarheid.
• “Met nofollow houd je een pagina uit Google.” Ook niet. Nofollow gaat over het wegen van een link, niet over indexering. Daarvoor gebruik je noindex.
• “Interne links op nofollow zetten bespaart linkwaarde.” Die tactiek werkt niet en verwart vooral je eigen structuur. Laat interne links gewoon volgbaar.
• “Een sponsored link is slecht voor mijn site.” Nee. Correct gemarkeerde betaalde links zijn juist veilig. Het probleem zit in het niet markeren.

Conclusie

Nofollow, sponsored en UGC zijn geen ingewikkelde techniek, maar wel een kwestie van eerlijk zijn over wat een link is. Markeer betaalde en door gebruikers geplaatste links correct, en richt je linkbuilding op redactionele links die je verdient met goede content en relaties. Nofollow links neem je mee als waardevolle bijvangst, niet als doel op zich.

Wil je backlinks die wel meetellen, opgebouwd binnen de richtlijnen van Google? Kijk dan hoe wij linkbuilding voor je uitvoeren.